Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] - Серж Винтеркей

передышек ее напарник расслабляется полностью, выключая мозг, и поддержать нормальный разговор просто не может. Сама она так не умела. А стоило бы…

Стас валялся минуты три, упорно игнорируя что-то твердое, впивающееся в спину. Но даже его выдержка могла исчерпаться. Вздохнув, парень вальяжно перевалился набок, встал на колени и начал рыться в сене, выискивая Дар.

Который обнаружить не смог. Вместо привычного красно-оранжевого кругляшка в сухой траве спрятался небольшой прозрачный кубик, будто бы сделанный из стекла, но в руке он ощущался скорее как деревяшка, покрытая резиной. Что немного ломало мозг, но Стас к такому уже начал привыкать.

– Интересная штука, – сказала Алиса, вставшая у него за спиной. Система, будто отзываясь на ее слова, показала описание предмета.

Активатор мельницы

И, собственно, всё.

– Инструкцию к этой штуке они приложить забыли, – проворчал Стас. – Пошли в мельницу? Глянем, как ее активировать.

Алиса лишь молча кивнула, о чем-то задумавшись, и развернулась к той самой огромной двери. Сейчас лежавшей грудой деревянного хлама, напоминая о побежденном враге. Причем из дверного проема то существо выбегало на всех четырех конечностях. Иначе бы просто не пролезло.

Внутрь здания они заходили в некотором напряжении, ожидая подвоха. Все-таки логово монстра. А еще Стас почему-то ожидал почувствовать вонь, как оно описывается в фэнтезийных романах. Опять же: стереотипы о логове монстра. Но этот гигант явно в стандартные рамки не вписывался – в его логове пахло мукой. И все. Как и положено для мельницы, вот только этой самой муки здесь было нигде не видать. Как и лопастей. Да и жернова опять же куда-то потерялись. Неформатная какая-то мельница, одним словом.

А рассмотреть ее изнутри толком не получалось. Внутри здания царила полнейшая темень. Брошка-фонарик и вытащенный Стасом из ножен клинок разгоняли ее лишь частично, высвечивая дощатый пол, каменные внешние стены, деревянную крышу и некую странную конструкцию в центре здания. Вздохнув, Алиса проворчала себе что-то под нос и села на пол рисовать ритуал. Стас молча встал рядом, прикрывая ее от удара из темноты.

Вот четыре ярких шарика медленно загорелись в ритуальном круге, разгораясь и освещая все больше пространства. Повинуясь жесту заклинательницы, они поднялись и разлетелись в разные стороны. Открыв глазу абсолютно банальный вид: мельница оказалась зданием простым до предела. Крыша, стены, пол. Интерес представляла лишь конструкция в середине, которая в простенькую обстановку не вписывалась совершенно.

Квадратный постамент из прозрачного материала, напоминающего стекло или хрусталь. Из которого росла черная спираль, упираясь в его центр лишь тонким, как игла, кончиком. Виток за витком, она становилась все шире, поднимаясь на три метра вверх и там заканчиваясь. Абсолютно непонятная конструкция с неизвестным назначением. Если не включать логику, конечно.

– Устал удивляться, – абсолютно спокойным голосом сообщил Стас напарнице и подошел к постаменту. Пальцы его заскользили по шершавой прозрачной поверхности в поисках квадратного углубления.

– Ну, мы ведь уже в курсе, что людским уровнем технологий тут и не пахнет.

– Это и подбешивает. Не могу понять, зачем этим сверхсуществам такие отсталые людишки.

– А почему ты думаешь, что это «они», – как-то задумчиво поинтересовалась девушка.

– О чем ты?

– Не думал, что, может быть, это он?

– М-м-м, он?

– Ну ОН, блин, – как-то по-особому выделила интонацией Алиса.

– Э-э-э. Ты про бога, что ли? Я, если честно, немного не так себе представлял райские кущи.

– Да не про того, который в религии. Я про саму концепцию. Могущественное существо с нечеловеческой логикой, способное творить миры. Все-таки место, в котором мы сейчас, скорее напоминает мир. Маленький, конечно, но их много, и они связаны. И мне кажется, это слишком круто даже для всяких сверхразвитых цивилизаций.

Стас даже отвлекся от своей цели на несколько секунд. Нет, он понимал, к чему вела Алиса, мозг терзало немного другое. А на кой? Ничего не знает, но с такой уверенностью строит теории, что аж бесит. По его мнению, в этом не было смысла. Вообще. Все эти пространные рассуждения, далеко идущие выводы – все это та-а-ак нерационально. Не в его духе.

И еще пару лет назад он прямо так бы и сказал. Вот только люди вообще-то учатся. И сейчас парень осознавал: заметная часть ссор с его бывшей девушкой произошла как раз из-за таких вот замечаний. А значит, следует попробовать вести себя чуток иначе.

– Кхм, – собрался он с мыслями, параллельно наконец нащупав то самое углубление сбоку постамента, в существование которого почему-то верил. – Ну, не думаю, что для нас есть какая-то большая разница. Но мне кажется, что дальше мы узнаем больше. Наверное.

С этими словами Стас аккуратно осмотрел кубик, убедившись, что на нем нет никаких пометок, пожал плечами и засунул его прямо в постамент.

Странное сооружение отреагировало на его действия сразу же. В хрустале загорелись сотни ярких искр и начали медленно втягиваться в спираль. Понемногу, одна за другой, они втягивались в ее кончик и начинали медленно кружить по ее изгибам, поднимаясь вверх.

– Интересно, как эти искорки помогут против тумана? – задумчиво протянула Алиса.

– А фиг его знает. Но ждать нам явно еще долго. Может, пойдем тогда сразу к следующей мельнице?

«Система, нам же не нужно ждать, пока этот процесс закончится?» – мысленно поинтересовался Стас, особо не надеясь на ответ.

Нет

Яркие буквы на стене дали однозначный ответ. Впрочем, еще одна мысль аккуратно закралась в его сознание, заставив не спешить покидать это «гостеприимное» место.

– Слушай, а нам не полагались награды какие-то в этом подземелье? Дополнительные и крутые? До сих пор ни одного Дара и предмета не нашли.

– Кстати да… – озадачилась Алиса. – Пойдем поищем.

И они пошли осматривать обстановку «мельницы». Довольно скудную, надо сказать. Зато долго искать не пришлось: на дальней стене обнаружились сапоги.

– Смотри, даже система уже хочет тебя обуть, – и находка его напарницу явно обрадовала.

– Рано радуешься, – хмыкнул Стас. – Размерчик-то явно женский.

– Да не может быть! Врешь! Я эти кроссовки неделю назад купила, я не хочу их выбрасывать!

– Ну так примерь, проверим.

Примерка, впрочем, ничего не изменила: это оказались отличные сапоги, буквально пошитые на ногу Алисы. И с весьма интересными характеристиками:

Особые кожаные сапоги ритуалиста

Первое свойство: устойчивость. Повышенная устойчивость к физическим и температурным нагрузкам.

Второе свойство: запаска. В каждом сапоге есть миниатюрные ножны с ритуальным стилусом. Находясь в ножнах, стилус медленно восстанавливает энергию.

– Мечта, а не сапоги, – крайне расстроенным голосом признала Алиса.

– Хочешь, в рюкзак кроссовки засуну?

– Да плевать уже, пошли. Они все равно порванные и грязные, – все еще грустным тоном пробормотала девушка, примеряя обновку.

– Тебе идет, – сообщил Стас.

В ответ ему раздалось лишь гневное ворчание.

Выйдя наружу, они полностью обошли мельницу и выяснили, что всего «дорожек» из остроугольных камней две, включая ту, по которой они пришли.

– Что-то не замечаю я, чтобы туман отступал. Ты уверен, что оно сработает?

– Нет, конечно, с чего бы? В некоторые вещи надо просто верить. А наше дело – пойти по дорожке, выйти к следующей мельнице, убить босса…

– Тварь в мельнице – твой босс?

– Да я, блин, игровые термины имею в виду…

Переговариваясь, они медленно погрузились в туман.

Здание второй мельницы. Полоса земли, свободной от тумана. Мечник с двуручником в руках. И восемь худощавых гоблиноподобных существ с копьями.

Как к этому пришло?

Ну, достаточно банально, на самом деле. Они с Алисой долго шли по туману вдоль полосы камней. Все проблемы, связанные с походами и плохой видимостью, уже не особо удивляли. В какой-то момент снова появились те странные существа, любящие закидывать беззащитных путешественников всякой хренью.

Потом пропал туман.

Исчез разом, резко. Будто и не было. Местные равнины открылись во всей своей безлюдной красе. По́росли